PCOS / PMOS

Polyzystisches Ovarsyndrom (PCOS / PMOS)

Die häufigste hormonelle Störung der Frau

Das polyzystische Ovarsyndrom ist die häufigste hormonelle Störung bei Frauen im gebärfähigen Alter. Es betrifft 7-20 % der Frauen im gebärfähigen Alter, je nach den angewandten Diagnosekriterien und der geografischen Region. Die meisten Frauen wissen aber nicht, dass sie es haben, oder sie erhalten die Diagnose erst nach Jahren und nach vielen Arztbesuchen.

Trotz des Namens ist das Syndrom keine Erkrankung der Eierstöcke und hat nichts mit „Zysten“ zu tun. Die kleinen Bläschen im Ultraschall sind Eibläschen, die nicht weiter gereift sind. Es sind keine Zysten. Das Syndrom ist eine komplexe hormonelle und stoffwechselbedingte Erkrankung. Es betrifft den Zyklus, die Haut, die Fruchtbarkeit, den Stoffwechsel, das Herz und die Psyche. Deshalb hat das Syndrom im Mai 2026 einen neuen Namen bekommen: PMOS (Polyendocrine Metabolic Ovarian Syndrome), polyendokrines metabolisches Ovarsyndrom. Ziel der Namensänderung ist ein größeres Bewusstsein für die Komplexität des Syndroms. Das Syndrom soll außerdem nicht mehr nur als gynäkologische und reproduktive Erkrankung gelten.

Warum es entsteht

Das Syndrom ist stark erblich und tritt oft bei mehreren Frauen in einer Familie auf. Töchter von Frauen mit dem Syndrom haben ein höheres Risiko, es selbst zu bekommen. Zwei Mechanismen spielen eine zentrale Rolle und verstärken sich gegenseitig. Der erste ist eine erhöhte Bildung von Androgenen. Das sind die „männlichen“ Hormone, die jede Frau in kleinen Mengen bildet. Der zweite ist die Insulinresistenz. Das bedeutet, dass der Körper schlechter auf Insulin reagiert. Eine Insulinresistenz gibt es auch bei Frauen mit normalem Gewicht, aber eine Gewichtszunahme verstärkt sie. Auch die Umwelt, der Lebensstil und Stress spielen eine wichtige Rolle. Heute gilt das Syndrom als Ergebnis innerer und äußerer Faktoren. Bei einer Frau mit einer genetischen Veranlagung für eine Störung der Androgene wirken diese Faktoren schon im Mutterleib.

Wie es sich zeigt

Das Bild ist von Frau zu Frau sehr unterschiedlich. Das erklärt, warum die Diagnose oft spät kommt.

Beim Zyklus kommt die Periode unregelmäßig, selten oder gar nicht, weil der Eisprung nicht regelmäßig stattfindet. Es gibt aber auch eine Form des Syndroms mit regelmäßiger Periode (den dritten Phänotyp), mit erhöhten Androgenen und polyzystischen Eierstöcken. Eine unregelmäßige oder fehlende Periode ist deshalb keine Voraussetzung für die Diagnose. Die Androgene führen zu vermehrtem Haarwuchs im Gesicht, an der Brust oder am Bauch (Hirsutismus), zu Akne, die über die Pubertät hinaus bleibt, und zu dünnerem Haar am Oberkopf. Bei der Fruchtbarkeit kann der unregelmäßige Eisprung eine Schwangerschaft verzögern. Mit einer guten Familienplanung und ohne unvorhergesehene Ereignisse bekommen am Ende aber alle Frauen mit dem Syndrom die Familie, die sie sich wünschen. Beim Stoffwechsel kommt es oft zu einer Gewichtszunahme, vor allem am Bauch, zu Schwierigkeiten beim Abnehmen und zu Veränderungen von Blutzucker und Blutfetten. Auch die Psyche ist oft betroffen. Angst, Depression, Essstörungen und ein negatives Körperbild sind bei Frauen mit dem Syndrom deutlich häufiger, schon ab der Jugend.

Die Diagnose

Die Diagnose beruht auf den Rotterdam-Kriterien, die 2003 festgelegt und 2004 veröffentlicht wurden. Bei erwachsenen Frauen müssen zwei der folgenden drei Merkmale vorliegen: ein unregelmäßiger Zyklus oder kein Eisprung, klinische oder im Labor gemessene Zeichen erhöhter Androgene, und polyzystische Eierstöcke im Ultraschall oder ein erhöhter Wert des Hormons AMH. Die Möglichkeit, AMH statt Ultraschall zu verwenden, ist eine der wichtigsten Neuerungen der Leitlinie von 2023.

Bei einem unregelmäßigen Zyklus zusammen mit erhöhten Androgenen steht die Diagnose auch ohne Ultraschall oder AMH fest. Für die Androgene empfiehlt die Leitlinie zuerst die Messung des Gesamt- und des freien Testosterons und danach, wenn nötig, von Androstendion und DHEA-S. Vor der Diagnose muss der Arzt andere Erkrankungen mit den gleichen Beschwerden ausschließen, zum Beispiel Störungen der Schilddrüse, ein erhöhtes Prolaktin und das nicht-klassische adrenogenitale Syndrom. Das polyzystische Ovarsyndrom ist eine Ausschlussdiagnose.

Je nach Kombination der Kriterien gibt es vier Phänotypen des Syndroms. Der Phänotyp hilft, das persönliche hormonelle und stoffwechselbedingte Profil jeder Frau zu verstehen. Denn die Risiken, der Verlauf und die Schwerpunkte der Behandlung sind nicht bei allen Frauen gleich.

Die Besonderheit der Pubertät

In der Pubertät ist die Diagnose besonders schwierig. Ein unregelmäßiger Zyklus, Akne und das Bild der Eierstöcke im Ultraschall können in diesem Alter ganz normal sein. Deshalb braucht es bei Jugendlichen beides: einen unregelmäßigen Zyklus und erhöhte Androgene. Ultraschall und AMH dienen in den ersten acht Jahren nach der ersten Periode nicht zur Diagnose. Wenn es Hinweise gibt, die Kriterien aber nicht erfüllt sind, gilt das Mädchen als „gefährdet“. Es bekommt dann regelmäßige Kontrollen und später eine neue Beurteilung. Eine frühe Erkennung erlaubt Vorbeugung und Unterstützung von Anfang an, ohne voreilige Diagnosen.

Eine Erkrankung, die eine Frau ein Leben lang begleitet

Das Syndrom „verschwindet“ nicht nach der Pubertät oder nach einer Schwangerschaft. Es verändert sich mit den Jahren. In der Pubertät stehen eine unregelmäßige Periode und Hautzeichen erhöhter Androgene im Vordergrund, im gebärfähigen Alter die Fruchtbarkeit und später der Stoffwechsel und das Herz. Die Leitlinie betont, dass Frauen mit dem Syndrom ein höheres Risiko für Typ-2-Diabetes, Schwangerschaftsdiabetes, Bluthochdruck, erhöhte Blutfette und Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben, unabhängig vom Gewicht. Bei sehr seltenen Perioden über lange Zeit steigt außerdem das Risiko für eine Verdickung und für Krebs der Gebärmutterschleimhaut. Auch das Risiko für eine Schlafapnoe ist erhöht.

Nach der Menopause gehen die Merkmale des Syndroms meist zurück, und ihre medizinische Bedeutung ändert sich, vor allem nach einer sorgfältigen und regelmäßigen Betreuung in den Jahren davor. Eine frühe Diagnose, am besten schon in der Pubertät, ist deshalb sehr wichtig.

Eine gute Behandlung endet also nicht bei der Regulierung der Periode. Dazu gehören regelmäßige Kontrollen: Blutdruckmessung, Kontrolle des Blutzuckers (am besten mit einem Zuckerbelastungstest) und der Blutfette, Kontrolle des Gewichts und Fragen nach Stimmung, Angst, Schlaf und Essverhalten. Wie oft diese Kontrollen nötig sind, hängt vom persönlichen Risiko jeder Frau ab.

Gibt es eine Therapie für das Syndrom?

Oft heißt es, PCOS sei nicht heilbar. Das stimmt in dem Sinn, dass keine Behandlung das Syndrom für immer verschwinden lässt. Für jedes einzelne Problem gibt es aber wirksame Behandlungen, zum Beispiel für Zyklusstörungen, vermehrten Haarwuchs, Haarausfall, Akne, Gewichtszunahme oder die Belastung von Psyche und Lebensqualität.

Hier ist Vorsicht nötig. Die Behandlung der Beschwerden darf nicht nur auf ein schnelles Ergebnis zielen. Sie muss auch den weiteren Verlauf des Syndroms berücksichtigen. Ein stabiler Zyklus oder weniger Haarwuchs sind wichtige Ziele. Der Arzt muss diese Ziele aber immer gegen die Sicherheit der Behandlung und ihre langfristigen Folgen abwägen. Ohne eine genaue Einschätzung der Form des Syndroms reicht eine Behandlung vielleicht nicht aus oder kann in manchen Fällen den Verlauf sogar verschlechtern.

Der Lebensstil als Grundlage

Für die Leitlinie ist ein gesunder Lebensstil die Grundlage der Behandlung bei allen Frauen mit dem Syndrom, unabhängig vom Gewicht. Eine besondere „PCOS-Diät“, die besser ist als andere, gibt es nicht. Wichtig ist eine ausgewogene Ernährung, die eine Frau auf Dauer durchhalten kann. Regelmäßige Bewegung verbessert die Insulinempfindlichkeit, den Stoffwechsel und die Stimmung, auch ohne Gewichtsabnahme. Dazu gehören Ausdauertraining und Krafttraining. Bei Frauen mit höherem Gewicht kann schon eine moderate Gewichtsabnahme den Zyklus, den Eisprung und die Stoffwechselwerte verbessern.

Die Leitlinie von 2023 legt außerdem besonderen Wert auf das Thema Gewichtsstigma. Frauen mit dem Syndrom fühlen sich oft für ihr Gewicht verurteilt, als ob es nur an der Ernährung und an zu wenig Bewegung läge. Beim Syndrom besteht aber eine Insulinresistenz bei etwa 75 % der schlanken Frauen und bei fast allen Frauen mit höherem Gewicht. Das erhöhte Insulin fördert die Speicherung von Fett und steigert die Bildung von Androgenen. Die Androgene fördern wiederum Fettansammlungen am Bauch, und das Bauchfett verstärkt die Insulinresistenz noch mehr. Eine Langzeitstudie aus Australien zeigte, dass Frauen mit dem Syndrom über die Jahre mehr Gewicht zunehmen als Frauen ohne das Syndrom. Der Arzt spricht das Gewicht mit Respekt und nur mit dem Einverständnis der Frau an.

Die Therapie

Die Wahl der Behandlung richtet sich nach dem Hauptproblem, dem Phänotyp und den Zielen jeder Frau, in einer gemeinsamen Entscheidung mit dem Arzt. Eine Behandlung für alle Frauen mit dem Syndrom gibt es nicht.

Die Pille. Bei unregelmäßigem Zyklus und Beschwerden durch Androgene, ohne aktuellen Kinderwunsch, empfiehlt die Leitlinie die kombinierte Pille. Sie reguliert den Zyklus, schützt die Gebärmutterschleimhaut, verbessert Akne und Haarwuchs und schützt vor einer Schwangerschaft. Jede Pille hat aber eine andere Kombination aus Östrogen und Gestagen, mit unterschiedlicher Wirkung auf das Thromboserisiko, den Blutzucker, die Blutfette und den Blutdruck. Die Leitlinie verlangt die niedrigste wirksame Östrogendosis, die Prüfung von Präparaten mit natürlichen Östrogenen und die Abwägung des Stoffwechsel- und Herz-Kreislauf-Risikos jeder Frau. Präparate mit höherem Risiko, wie die Kombination mit Cyproteronacetat, empfiehlt sie nicht als erste Wahl. Die verschiedenen Pillen wirken ähnlich gut gegen den Haarwuchs. Ihre Wirkung auf die Mechanismen des Syndroms ist aber nicht gleich. Deshalb braucht die Wahl der Pille Sorgfalt, damit sie später keine Herz- oder Stoffwechselkomplikationen begünstigt. Und deshalb ist die Pille keine Standardbehandlung für jede Frau mit dem Syndrom.

Metformin. Jahrelang galt Metformin als Allheilmittel für das Syndrom. Heute ist bekannt, dass vor allem Frauen mit einem Stoffwechselprofil davon profitieren, also mit Insulinresistenz, Veränderungen des Blutzuckers oder höherem Gewicht. Bei ihnen kann es die Stoffwechselwerte verbessern, eine klare Senkung des Herz-Kreislauf-Risikos ist aber nicht belegt. Auch bei diesen Frauen ist Metformin nur nach einer sorgfältigen Abwägung von Nutzen und Nebenwirkungen sinnvoll, und nur dann, wenn der Nutzen größer ist als das, was Ernährung und Lebensstil leisten können. Es kann allein oder zusammen mit der Pille gegeben werden. Eine Gabe an jede Frau mit dem Syndrom ist nicht gerechtfertigt.

Antiandrogene. Antiandrogene kommen in Frage, wenn sich vermehrter Haarwuchs oder Akne nach sechs Monaten Behandlung mit der Pille nicht ausreichend bessern, wenn die Pille aus medizinischen Gründen nicht möglich ist oder wenn eine Frau eine nicht-hormonelle Behandlung vorzieht. Wegen der Gefahr von Fehlbildungen im ersten Schwangerschaftsdrittel ist dabei eine sichere Verhütung Pflicht. Der Einsatz antiandrogener Behandlungen hängt von der Beschwerde ab. Die folgenden Abschnitte beschreiben ihn im Einzelnen.

Vermehrte Behaarung

Eine vermehrte Behaarung nach männlichem Muster (Hirsutismus) betrifft die Mehrheit der Frauen mit erhöhten Androgenen. Die Haare wachsen an Oberlippe, Kinn, Hals, Brust, Bauch, Rücken oder an den Oberschenkeln. Der Arzt beurteilt sie mit einer einfachen Skala, die neun Körperregionen bewertet. Dabei ist die Herkunft wichtig, denn die normale Körperbehaarung unterscheidet sich stark zwischen Bevölkerungsgruppen. Viele Frauen entfernen die Haare regelmäßig, und deshalb ist ihre eigene Einschätzung genauso wichtig wie der Befund bei der Untersuchung.

Die Leitlinie und die Leitlinie der Endocrine Society zum Hirsutismus empfehlen als ersten Schritt die Pille zusammen mit einer kosmetischen Haarentfernung. Die Pille senkt die freien Androgene im Blut. Eine Wirkung auf die Behaarung zeigt sich aber erst nach mindestens sechs Monaten, weil jedes Haar einen langen Wachstumszyklus hat. Erst nach dieser Zeit lässt sich beurteilen, ob die Behandlung ausreicht.

Bei ungenügender Wirkung ergänzt der Arzt ein Antiandrogen, zum Beispiel Spironolacton. Antiandrogene können die Entwicklung eines männlichen Kindes stören. Deshalb ist während der Behandlung eine sichere Verhütung nötig. Die Laser- und Lichtbehandlung ist besonders im Gesicht wirksam, am besten bei dunklen Haaren auf heller Haut. Bei blonden, grauen oder weißen Haaren wirkt sie kaum. Die Kombination mit einer hormonellen Behandlung verbessert das Ergebnis.

Für das Gesicht gibt es außerdem eine Creme mit Eflornithin, die das Haarwachstum verlangsamt. Sie wirkt, solange die Frau sie anwendet, und lässt sich mit dem Laser kombinieren.

Haarausfall

Ein Haarausfall nach weiblichem Muster zeigt sich als Ausdünnung im Scheitelbereich, während die Stirnhaarlinie meist erhalten bleibt. Für viele Frauen ist er eine der belastendsten Beschwerden des Syndroms. Die Daten zur Behandlung sind begrenzt. Hormonelle Behandlungen und Antiandrogene können das Fortschreiten bremsen, und Minoxidil zur äußeren Anwendung ist eine Möglichkeit. Vor der Behandlung schließt der Arzt andere Ursachen aus, etwa ein Eisenmangel oder eine Störung der Schilddrüse. Die Wirkung jeder Behandlung zeigt sich auch hier erst nach vielen Monaten.

Neuere Daten zeigen, dass Minoxidil in sehr niedriger Dosis als Tablette ähnlich gut wirkt wie die Lösung zum Auftragen. Es kann aber den Haarwuchs an anderen Stellen des Körpers verstärken, und das ist beim Syndrom schon ein Problem. Deshalb wählt der Arzt die Form der Behandlung sorgfältig, gemeinsam mit der Frau.

Akne

Akne, die über die Jugend hinaus anhält oder erst im Erwachsenenalter beginnt, ist ein häufiges Zeichen erhöhter Androgene. Sie zeigt sich oft an Kinn, Kieferlinie und Hals. Die Pille verbessert bei vielen Frauen die Haut, und Antiandrogene können zusätzlich helfen. Bei ausgeprägter Akne ist eine Zusammenarbeit mit einer Dermatologin oder einem Dermatologen sinnvoll. Manche Behandlungen der Haut, wie das Isotretinoin, schaden einem ungeborenen Kind und brauchen ebenfalls eine sichere Verhütung.

Neuere Daten stützen vor allem Spironolacton. Eine große randomisierte Studie mit 410 erwachsenen Frauen mit Akne (SAFA, BMJ 2023) zeigte nach 24 Wochen eine deutliche Besserung der Haut im Vergleich zu einem Placebo und eine bessere Lebensqualität. Die Frauen brauchten außerdem weniger Antibiotika. Spironolacton ist damit eine belegte Alternative zur langfristigen Einnahme von Antibiotika.

Medikamente zur Gewichtsabnahme. Eine wichtige Neuerung der Leitlinie von 2023 sind Medikamente zur Gewichtsabnahme, vor allem GLP-1-Rezeptoragonisten wie Liraglutid und Semaglutid. Diese Medikamente verringern den Appetit, verlangsamen die Magenentleerung und verbessern die Wirkung von Insulin. In einer Metaanalyse von 13 randomisierten Studien mit etwa 800 Frauen mit dem Syndrom (Scientific Reports, 2025) senkten GLP-1-Rezeptoragonisten das Gewicht um etwa 3,6 Kilo und im Vergleich zu einem Placebo um etwa 5,4 Kilo. Sie senkten außerdem den Body-Mass-Index um etwa 1,6 Punkte und die Insulinresistenz. Eine Metaanalyse von 2026 (European Journal of Endocrinology) zeigt, dass der Zyklus regelmäßiger wird. Die Wirkung auf die Androgene ist aber gering: Das Gesamttestosteron sank im Vergleich zu einem Placebo, nicht aber im Vergleich zu Metformin. Die häufigsten Nebenwirkungen sind Übelkeit, Erbrechen und Schwindel. Die meisten Studien waren klein und kurz, und die Aussagekraft der Daten ist noch begrenzt.

Nach dem Absetzen steigt das Gewicht oft wieder an. In einer großen Studie bei Menschen mit Adipositas hatten die Teilnehmenden ein Jahr nach dem Absetzen von Semaglutid etwa 67 % des verlorenen Gewichts wieder zugenommen. Während der Behandlung braucht eine Frau eine sichere Verhütung. Eine Frau sollte Semaglutid mindestens zwei Monate vor einer geplanten Schwangerschaft absetzen, und Tirzepatid kann die Wirkung der Pille verringern. Deshalb plant der Arzt diese Medikamente als Teil eines Gesamtkonzepts, zusammen mit dem Lebensstil, und entscheidet individuell. Mehr dazu im Artikel „PCOS und Gewicht“.

Inositol. Inositol und andere Nahrungsergänzungsmittel gelten in der Leitlinie noch als experimentelle Behandlung. Die Daten reichen für eine allgemeine Empfehlung nicht aus. Ihr Einsatz gehört in das ärztliche Gespräch, mit realistischen Erwartungen, und sie ersetzen keine belegte Behandlung.

Zyklus und Gebärmutterschleimhaut

Ein unregelmäßiger Zyklus ist nicht nur lästig. Ohne Eisprung fehlt das Progesteron, das die Gebärmutterschleimhaut regelmäßig abbaut. Die Schleimhaut steht dann über lange Zeit nur unter dem Einfluss von Östrogen und kann sich verdicken. Frauen mit PCOS haben vor den Wechseljahren ein zwei- bis sechsmal höheres Risiko für Gebärmutterschleimhautkrebs. Das absolute Risiko bleibt aber gering. Deshalb ist auch hier oft eine Behandlung nötig, auch wenn eine Frau sonst keine störenden Beschwerden hat.

Die Leitlinie empfiehlt bei Zyklen, die länger als 90 Tage dauern, einen Schutz der Schleimhaut, zum Beispiel mit der Pille oder mit einem Gestagen. Eine routinemäßige Messung der Schleimhautdicke ist nicht nötig. Bei einer anhaltend verdickten Schleimhaut, bei Blutungen außerhalb des Zyklus oder bei weiteren Risikofaktoren ist aber eine rasche Untersuchung nötig.

Behandlungen über die Leitlinien hinaus

Leitlinien zeigen das Wissen eines bestimmten Zeitpunkts und richten sich an alle Frauen mit dem Syndrom. Viele Behandlungen haben ihren Weg in die Leitlinien noch nicht gefunden. Bei manchen sind die Daten noch nicht endgültig, obwohl sie bei bestimmten Formen des Syndroms sehr beeindruckend sein können. Bei anderen rechtfertigt der Nutzen die Kosten für die ganze Bevölkerung nicht. Für eine bestimmte Frau kann eine solche Behandlung aber die richtige Wahl sein.

Jede Behandlung, hormonell oder nicht-hormonell, klassisch oder ergänzend, kommt in Frage, wenn zwei Bedingungen erfüllt sind. Sie muss sicher und wirksam sein und zum Alltag der Frau passen, und sie muss einen guten langfristigen Verlauf unterstützen. Ziel ist es, Komplikationen wie Fruchtbarkeitsstörungen, Diabetes, das metabolische Syndrom und Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu verhindern.

Ein Arzt mit Spezialisierung auf das Syndrom kann alle diese Möglichkeiten mit ihren Vorteilen und Grenzen vorstellen. Die endgültige Entscheidung ist individuell. Sie beruht auf der evidenzbasierten Medizin, aber auch auf klinischer Erfahrung, auf der Form des Syndroms und auf den Bedürfnissen jeder Frau.

Der Ansatz der Praxis

Quellen: International Evidence-based Guideline for the Assessment and Management of Polycystic Ovary Syndrome (Monash University, ESHRE, ASRM, 2023). The Lancet (Mai 2026) – internationaler Konsens zur Umbenennung von PCOS in PMOS. The Rotterdam ESHRE/ASRM-sponsored PCOS consensus workshop group, Revised 2003 consensus on diagnostic criteria and long-term health risks related to polycystic ovary syndrome, Human Reproduction 2004. Stepto NK et al., Women with polycystic ovary syndrome have intrinsic insulin resistance on euglycaemic–hyperinsulaemic clamp, Human Reproduction 2013. Teede HJ et al., Longitudinal weight gain in women identified with polycystic ovary syndrome, Obesity 2013. Martin KA et al., Evaluation and treatment of hirsutism in premenopausal women: an Endocrine Society clinical practice guideline, Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism 2018. Santer M et al., Effectiveness of spironolactone for women with acne vulgaris (SAFA): randomised controlled trial, BMJ 2023. Ramos PM et al., Minoxidil 1 mg oral versus minoxidil 5% topical solution for the treatment of female-pattern hair loss: a randomized clinical trial, Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology 2020. Barry JA et al., Risk of endometrial, ovarian and breast cancer in women with polycystic ovary syndrome, Human Reproduction Update 2014. Lin S et al., Efficacy and safety of GLP-1 receptor agonists on weight management and metabolic parameters in PCOS women: a meta-analysis of randomized controlled trials, Scientific Reports 2025. GLP-1 receptor agonist treatment in women with polycystic ovary syndrome – a systematic review and meta-analysis, European Journal of Endocrinology 2026. Wilding JPH et al., Weight regain and cardiometabolic effects after withdrawal of semaglutide: the STEP 1 trial extension, Diabetes, Obesity and Metabolism 2022. EMA – Wegovy (semaglutide) and Mounjaro (tirzepatide), product information.